Woorden komen niet gemakkelijk

Het boek bevat een kort theoretisch overzicht en presenteert vier empirische studies met betrekking tot de vraag of hersengebieden kunnen worden gespecialiseerd voor het lezen. Deze vraag is bestudeerd binnen de bredere context van de cognitieve neurowetenschappen, zowel bij patiënten met verworven leesstoornissen (alexie), als bij het gebruik van functionele beeldvormingstechnieken. Een belangrijk gegeven is dat een gebied in de mid-fusiforme gyrus - het zogenaamde visuele woordvormgebied - gespecialiseerd is voor het lezen (bij geletterde volwassenen). Extreem bewijs voor en tegen een dergelijke specialisatie wordt kort besproken en niet overtuigend bevonden. De gerapporteerde empirische studies van patiënten met pure alexie, evenals een functionele beeldvormingsstudie van woord- en beeldherkenning, daagt de notie van selectiviteit voor woord- of letterverwerking in het visuele domein uit. De bevindingen suggereren echter wel dat het lezen onevenredig kan worden beïnvloed door schade aan meer algemene visuele herkenningsprocessen.